South Jakarta – Gitaris legendaris, Yngwie Malmsteen baru saja merilis album studio terbarunya, ‘Hell Or High Water’ melalui Music Theories Recordings/Artone Label Group.bVideo musik resmi untuk singel terbaru dari album tersebut, “(On The) Battlefield” juga baru saja diluncurkan hampir bersamaan. Ada sembilan lagu yang membentuk karya terbarunya ini digarap dengan cermat dan penuh tujuan, jauh dari berbagai gangguan yang kerap menghambat proses kreatif di era modern.
Pendekatan ini pertama kali ia coba pada album ‘Parabellum’ yang dirilis pada tahun 2021 lalu, terutama karena situasi dunia saat itu—dan karena hasilnya sangat memuaskan, ia memutuskan untuk terus menggunakan metode ini sebagai cara kerjanya ke depan.
Dilansir dari Blabbermouth, Yngwie mengungkapkan, “Saat mulai membuat rekaman, saya biasanya hanya menggunakan lagu-lagu yang sudah ada. Kemudian, saya terbiasa dengan pola tertentu—membuat rekaman, melakukan tur untuk mempromosikan rekaman tersebut, lalu menulis materi untuk rekaman berikutnya. Selama masa pandemi, saya menyadari bahwa akan lebih baik jika bisa fokus sepenuhnya tanpa gangguan; jadi, saya tetap berada di rumah selama delapan bulan untuk menulis album ini. Saya berhasil menyelesaikan sekitar 80 hingga 90 lagu, lalu harus memutuskan mana saja yang paling kuat.”
Bagi seseorang yang terlahir dengan bakat untuk menciptakan komposisi musik proses teknis di balik penulisan lagu adalah sesuatu yang sulit dijelaskan. Namun, Yngwie merasa bersyukur atas melimpahnya ide-ide brilian yang terus bermunculan—ide-ide yang mungkin membutuhkan waktu berbulan-bulan atau bahkan bertahun-tahun bagi musisi lain untuk diwujudkan menjadi karya nyata. Bagi Yngwie Malmsteen, inilah hal yang memang ditakdirkan untuk ia lakukan.
“Bahkan tanpa gitar di tangan, musik datang begitu saja kepada saya,” ungkap Yngwie. “Seperti dalam film ‘Amadeus’. Mozart menerima musik dalam bentuk yang sudah utuh. Saya memahami elemen-elemen dasarnya, sehingga saya bisa menyusun apa pun yang Anda inginkan. Jika Anda meminta saya membuat lagu *death metal*, hubungi saya lagi dalam lima menit, dan lagunya sudah siap untuk Anda. Anda ingin musik *country and western* atau *reggae*? Tidak masalah. Saya bisa memberikan apa pun yang Anda mau. Bahasa musik itu sederhana. Ada nada-nada tertentu yang memang saling melengkapi dalam gaya musik apa pun dan terdengar nyaman di telinga. Ide-ide tidak selalu datang, tetapi saat muncul, rasanya seperti longsoran salju. Karya-karya yang saya pilih untuk album saya ibarat anugerah yang saya tangkap karena keindahannya membuat saya takjub. Dalam hal itu, saya sangat beruntung.”
Singel utama “Now Or Never” merupakan perpaduan sempurna antara teknik *palm-muted riffing*, melodi tandingan bergaya barok, vokal yang melengking tinggi, serta kemahiran teknis yang mencengangkan. Jika Anda ingin memahami esensi musik Yngwie, inilah contoh yang paling tepat; hal serupa juga berlaku untuk lagu kedua sekaligus karya instrumental unggulan, “Am Caprice/Hell Or High Water”.
“(On The) Battlefield” dan “Eye For An Eye” menampilkan beberapa performa vokal terbaik dari sang penyanyi sekaligus gitaris ini, bersanding dengan komposisi instrumental yang memukau, “Antikythera” dan “Beyond Zeta Reticuli” — yang keduanya dinamai berdasarkan terobosan serta penemuan ilmiah penting.
‘Hell Or High Water’ adalah album yang sarat akan emosi dari berbagai sisi, namun lagu penutup “Father” bisa dibilang merupakan lagu yang paling penuh penjiwaan; lagu ini ditulis sebagai penghormatan bagi mendiang ayah sang legenda gitar tersebut, yang wafat tahun lalu.
“Beliau adalah pria yang luar biasa,” kenang Yngwie. “Saya bangga memiliki dia sebagai ayah, dan saya menyayanginya. Saya ingin mendedikasikan semua ini untuknya, dan ada satu lagu khusus yang memang untuknya. Saya ingin orang lain merasakan apa yang saya rasakan saat mendengarkannya. Niccolò Paganini pernah berkata, ‘Seseorang harus merasakan sesuatu dengan kuat agar bisa membuat orang lain turut merasakannya dengan kuat pula’. Menjadi sekadar ‘mesin tik’ itu satu hal, tetapi menjadi seseorang yang mampu menulis kisah yang menyentuh hati orang lain adalah hal yang berbeda. Itulah inti dari semuanya.”
Juni lalu, Yngwie mengungkapkan kepada Jimmy Kay dari The Metal Voice (Kanada) mengenai arah musik album barunya: “Bisa dibilang gayanya sangat khas Malmsteen. Terdengar seperti Yngwie Malmsteen… Anda pasti akan merasakan kemiripannya. Beberapa bagian instrumentalnya benar-benar gila. Ada juga musik metal yang keren — atau mungkin bukan metal, terserah apa pun sebutan yang tepat untuk musik seperti ini sekarang.”
Saat menjelaskan lebih lanjut mengenai apa yang bisa diharapkan penggemar dari album barunya, Yngwie mengatakan: “Album ini berjudul ‘Hell Or High Water’. Saya membuatnya khusus agar pas untuk format piringan hitam (vinyl). Isinya sembilan lagu ditambah satu lagu bonus, dengan durasi total 46 menit… Saya memang sengaja membuatnya seperti itu. Sebenarnya saya punya lebih banyak ide dan lagu, tetapi saya mengaturnya agar pas dengan durasi tersebut.”
Malmsteen lebih lanjut mengatakan bahwa ia menciptakan “Hell Or High Water” secara khusus agar karya tersebut didengarkan secara utuh, bukan sekadar sebagai kumpulan lagu yang berdiri sendiri.
“Album yang baru saja saya buat ini — dan bisa dibilang sebagian besar album saya yang lain — tidak bisa diwakili hanya dengan satu lagu saja,” jelas Yngwie. “Semua lagu saling melengkapi. Masing-masing punya karakteristiknya sendiri. Jika seseorang berkata, ‘Oh, seperti inilah bunyi albumnya,’ itu tidak tepat, karena lagu berikutnya mungkin terdengar berbeda. Anda harus mendengarkannya sebagai satu kesatuan album. Album ini memang dirancang sebagai sebuah album, layaknya sebuah film. Anda tidak bisa hanya melihat satu adegan berdurasi tiga menit lalu menyimpulkan keseluruhan filmnya, bukan? Anda harus menonton filmnya secara utuh, sama seperti saat membaca buku secara keseluruhan. Saya menyusun urutan lagu dan elemen lainnya dengan sangat cermat—mempertimbangkan tempo, tangga nada, dan hal-hal semacam itu. Saya sangat puas dengan hasilnya.”
Saat ditanya apakah “Hell Or High Water” merupakan sebuah album konsep, Yngwie menjawab: “Tidak, saya tidak akan menyebutnya demikian. Maksud saya, jika Anda mau, Anda bisa saja menganalisisnya sesuka hati. Anda mungkin bisa beranggapan, ‘Ya, ini adalah album konsep,’ padahal sebenarnya bukan dimaksudkan seperti itu. Tapi, ya, mungkin saja bisa dianggap begitu.”
Daftar lagu “Hell Or High Water”:
01. Now Or Never
02. Am Caprice/Hell Or High Water
03. (He Is) Living A Lie
04. Antikythera
05. (On The) Battlefield
06. Beyond Zeta Reticuli
07. Prestissimo In Bm/Adagio
08. Eye For An Eye
09. Father
