South Jakarta – Car Seat Headrest mengumumkan The Scholars, sebuah opera rock yang berani dan bukan hanya babak baru bagi para pelopor rock anak muda di internet, tetapi juga kelahiran kembali secara spiritual. Ini adalah album studio pertama band ini dalam lima tahun. Saksikan Gethsemane, sebuah epik berdurasi 11 menit (disutradarai oleh Andrew Wonder) yang menggambarkan perjalanan spiritual dan pencarian yang menjadi inti dari album baru ini.
Berlatar di kampus fiksi Parnassus University, lagu-lagu dalam The Scholars dipenuhi dengan mahasiswa dan staf yang perjalanannya menerangi kisah longgar tentang kehidupan, kematian, dan kelahiran kembali. Berikut pernyataan band tentang karakter yang menyertai Gethsemane:
“Rosa belajar di fakultas kedokteran Parnassus University. Setelah mengalami momen di mana ia menghidupkan kembali pasien yang secara medis sudah meninggal, ia mulai mendapatkan kembali kekuatan yang telah ditekan sejak kecil—kemampuan untuk menyembuhkan orang lain dengan menyerap rasa sakit mereka. Setiap malam, alih-alih bermimpi, ia mengalami rasa sakit mentah dan kisah-kisah dari jiwa-jiwa yang ia sentuh sepanjang hari. Kenyataan mulai kabur, dan ia mendapati dirinya masuk ke dalam fasilitas rahasia di bawah fakultas kedokteran, di mana makhluk-makhluk kuno yang diam-diam menguasai kampus mengungkapkan rencana gelap mereka.”
Car Seat Headrest juga mengumumkan rangkaian tur headline AS 2024, dengan daftar lengkap tanggal yang tersedia di bawah ini.
Perjalanan Kelahiran Kembali Band
Kelahiran kembali band ini tidak datang dengan mudah. Pada Mei 2020, Car Seat Headrest (vokalis Will Toledo, gitaris utama Ethan Ives, drummer Andrew Katz, dan bassist Seth Dalby) merilis album eksperimental berbasis beat Making a Door Less Open, tepat saat dunia mengalami lockdown. Ini menyebabkan periode ketidakaktifan yang panjang. Ketika mereka akhirnya bisa tur pada 2022, mereka terkejut sekaligus senang karena audiens mereka menjadi lebih muda dari sebelumnya, berkat kesuksesan viral dari lagu-lagu seperti It’s Only Sex dan Sober to Death, serta generasi baru yang menemukan kembali album klasik mereka, Teens of Denial dan Twin Fantasy.
Tur Masquerade, yang sangat mengandalkan produksi, menantang kemampuan mereka secara teknis. “Rasanya sangat menantang secara teknis karena selama bertahun-tahun kami terbiasa dengan musik rock yang keras, cepat, dan kasar,” kata Katz. “Dan sekarang kami melakukan set dengan produksi yang lebih besar dan presisi. Akhirnya, kami berhasil menyatukannya—lalu kami semua jatuh sakit.”
Baik Katz maupun Toledo terkena COVID-19, yang menyebabkan pembatalan sisa jadwal tur. Toledo mengalami sakit yang lebih lama dan menemukan bahwa ia memiliki ketidakseimbangan histamin, yang memaksanya melakukan perubahan besar pada pola makan. “Ada bagian dari diriku yang masih seperti anak kecil yang menikmati hari sakit dari sekolah—bisa berbaring dan merenungkan kehidupan,” kata Toledo. Ia mulai mengeksplorasi meditasi, dari aplikasi hingga meditasi Chan dan aliran Buddhisme tertentu. Akhirnya, ia “berkomitmen untuk mengikuti praktik spiritual,” yang memengaruhi album ini.
Inspirasi dan Konsep Album
Toledo, yang dibesarkan dalam lingkungan Presbyterian, kini tidak mengidentifikasi dirinya dengan label agama tertentu. “Saya rasa salah satu berkah terbesar yang saya terima adalah saya tidak pernah melihat gereja sebagai satu-satunya tempat yang menyimpan Tuhan,” katanya. “Ketika melihat sejarah Gereja Kristen, itu selalu mengalami perpecahan, membuka jalan bagi bentuk-bentuk baru. Baik itu disebut spiritualitas atau bukan, saya melihat fenomena serupa dalam budaya saat ini—baik dalam komunitas queer, komunitas furry, maupun pergerakan anak muda yang mencari sesuatu yang lebih dari apa yang mereka kenal sejak kecil.”
Album ini terinspirasi oleh puisi apokrif karya “Uskup Agung Guillermo Guadalupe del Toledo” dan menampilkan desain karakter dari kartunis Cate Wurtz, seorang teman Toledo. Paruh pertama album berfokus pada pencarian spiritual dan krisis yang dialami Scholars, termasuk Beolco, seorang penulis muda yang diliputi keraguan, serta Devereaux, seseorang yang dibesarkan dalam keluarga religius konservatif tetapi putus asa mencari petunjuk yang lebih tinggi.
Bagian kedua berisi serangkaian epik tentang pertarungan antara para pembela teks klasik dengan anak muda yang ingin menghancurkan semua itu. “Di dalam satu kampus ini, terjadi peperangan,” kata Toledo.
Dari Shakespeare hingga Mozart hingga opera klasik, Toledo menarik inspirasi dari karya-karya besar dalam menyusun lirik dan alur cerita The Scholars. Secara musikal, album ini mengambil referensi dari rock opera klasik seperti Tommy dari The Who dan Ziggy Stardust dari David Bowie. “Salah satu tantangan terbesar dalam rock opera adalah bagaimana lagu-lagu individu sering dikorbankan demi alur cerita,” kata Toledo. “Saya tidak ingin mengorbankan itu. Saya ingin setiap lagu berdiri sendiri sebagai karakter yang muncul ke panggung untuk menyanyikan kisahnya.”
Proses Produksi
Diproduksi sendiri oleh Toledo dan direkam sebagian besar dengan teknik analog, The Scholars adalah proyek yang sangat berfokus dari bawah ke atas. “Ini adalah album di mana saya benar-benar memiliki kendali atas suara gitar dan desain soniknya,” kata Ives. “Saya mulai lebih nerd dalam mendesain suara secara lebih sengaja, bukan sekadar menggunakan alat yang ada dan berharap hasilnya bagus.”
Meskipun The Scholars berisi lagu-lagu Car Seat Headrest yang paling ekspansif—termasuk Planet Desperation yang berdurasi hampir 19 menit dan lagu pembuka CCF (I’m Gonna Stay With You)—band ini tetap menjaga agar setiap bagian perjalanan tetap menarik. Lagu seperti The Catastrophe (Good Luck With That Man), misalnya, menunjukkan kemampuan mereka dalam menulis single pendek dan manis yang mengingatkan pada folk pop tahun 60-an yang diperbarui untuk masa kini.
Babak Baru Car Seat Headrest
Setelah melalui berbagai tantangan, Car Seat Headrest kini siap memasuki babak berikutnya dalam karier mereka—babak yang akan mengejutkan baik penggemar lama maupun baru. Toledo menekankan bahwa band ini kini lebih kompak dari sebelumnya. “Apa yang semakin sering kami lakukan dalam beberapa tahun terakhir adalah memahami satu sama lain,” katanya. “Dulu proyek ini terasa seperti potongan-potongan terpisah—album yang sedang kami kerjakan, pertunjukan langsung, dan hal-hal lain di antaranya. Namun, dengan album ini, semuanya terasa lebih selaras dalam energi kolektif yang kami bangun bersama. Ini benar-benar telah menjadi pengalaman sebagai sebuah band yang utuh.”
Album ini akan hadir dalam tiga edisi vinyl:
- Klasik: 2x LP dengan kemasan gatefold dan buku lirik serta ilustrasi 28 halaman.
- Deluxe: Menambahkan CD bonus berisi 19 demo, jams, dan rekaman yang belum pernah dirilis.
- Super Deluxe: Menambahkan 2x vinyl edisi terbatas berwarna dengan nomor unik yang dicetak dengan gold foil.
LIVE DATES (new dates in bold)
- May 16 – Salt Lake City, UT – Kilby Block Party
- June 7 – New York, NY – Governors Ball
- June 28 – Washington, DC – The Anthem
- July 12 – Denver, CO – Mission Ballroom
- July 26 – Chicago, IL – Salt Shed (Fairgrounds)
- August 8 – Los Angeles, CA – The Greek
- September 12 – Philadelphia, PA – Highmark Skyline at the Mann Center
- September 27 – Boston, MA – MGM Music Hall
- November 1 – Oakland, CA – The Fox
TRACKLIST
- CCF (I’m Gonna Stay With You)
- Devereaux
- Lady Gay Approximately
- The Catastrophe (Good Luck With That, Man)
- Equals
- Gethsemane
- Reality
- Planet Desperation
- True/False Lover
(SPR)
